A língua Kanoé é a língua tradicional da etnia de mesmo nome, habitante tradicional da região do atual estado de Rondônia. Os Kanoé encontram-se atualmente dispersos em várias terras indígenas, no estado de Rondônia, onde convivem com outras etnias, mas especialmente na Terra Indígena Rio Guaporé e na Terra Indígena Omerê. Desde a época dos primeiros contatos com a sociedade não-indígena, o povo Kanoé tem sido marcado por histórias trágicas, envolvendo doenças e agressões, que provocaram uma significativa redução populacional. Atualmente, o número total da população auto-identificada como Kanoé está entre 300 e 400 pessoas.
A língua Kanoé (kxo), classificada como uma língua isolada (Rodrigues 1986, Adelaar 1981) é, atualmente, falada fluentemente por apenas três pessoas e não está mais sendo transmitida na interação cotidiana. Entretanto, a comunidade Kanoé está interessada em resgatar sua língua tradicional. Enquanto anteriormente a língua tenha sido importante para a comunicação entre os membros da comunidade Kanoé, atualmente o seu valor tradicional é imprescindível para a afirmação da identidade coletiva da população, tendo um valor societário e afetivo.
A língua Kanoé foi estudada majoritariamente por Laercio Bacelar, que elaborou trabalhos sobre a fonologia e morfologia da língua (Bacelar 1992, 1994, 2004, 2005). Em 2009, Ana Vilacy Galucio também realizou atividades de documentação linguístico-cultural de Kanoé, a pedido da comunidade Kanoé da T. I. Rio Guaporé. No período de 2009 a 2012, foi realizado o Projeto “Etnografia e Documentação da língua Kanoé”, coordenado pelo Dr Laercio Bacelar, como um dos subprojetos do PRODOCLIN – Programa de Documentação de Línguas Indígenas, do Museu do Índio do Rio de Janeiro. Para um panorama da língua Kanoé ver o recente artigo de Bacelar e van der Voort (2023).
O sistema fonológico do Kanoé possui 26 fonemas, sendo 12 consonantais /p, t, k, ts, w̩ <ß>, h, m, n, ɲ, j, w, ɾ/ e 14 vocálicos, sendo 07 vogais oras /i ɛ æ ɨ a u ɔ/ e seus respectivos contrapartes nasais. A representação ortográfica utilizada na língua Kanoé inclui os seguintes grafemas: a, ä, d, e, h, i, j, k, m, n, ñ, o, p, r, t, ts, tx, u, v, w, y. A nasalidade da vogal é indicada pelo uso do til (~) sobre a vogal, exceto na vogal (ä) que é seguida de um (n) para indicar nasalidade. O acento tônico é fixo na última sílaba da palavra (Bacelar 2004; outras referências e demais informações em Kanoê. Projeto de Documentação de Línguas Indígenas. http://prodoclin.museudoindio.gov.br/index.php/etnias/kanoe).
